Trước Tết khoảng hơn 1 tháng, người Cơ Tu mang theo sắn khô lên rừng, chọn những vị trí thuận tiện để vãi xuống mặt đất nhằm thu hút chuột kéo về ăn ngày càng nhiều và béo mập. Trước Tết khoảng 10 ngày, họ mang bẫy kẹp lên vị trí này để gài bẫy bắt chuột rừng về dự trữ ăn Tết. Trung bình, mỗi người gài khoảng vài trăm bẫy.
Đặc sản chuột rừng lam của đồng bào Cơ Tu
Sau đó, mỗi ngày từ sáng họ lên rừng để thu hoạch chuột mắc bẫy. Có người bắt được tới vài chục con chuột một lần đi thăm bẫy. Chuột mang về, phụ nữ Cơ Tu đốt lửa để thui làm lông, rửa sạch và đặt trong cái nia nhỏ xông trên giàn bếp cho khô dần để chế biến các món ăn trong ngày Tết hoặc đãi khách quý.
Nhày giáp Tết, ông Alăng Mơ, thôn Bốn (xã Ba - Đông Giang) đãi chúng tôi món chuột rừng nướng ống nứa tươi. Ông làm sạch hai con chuột và nhét chuột vào ống nứa tươi, sau đó lấy rau môn dóc (a zóc - là loại rau dại mọc rải rác trong rừng, trông gần giống các loại khoai môn nhưng lá dài và nhỏ hơn) cuộn lại và nhét sâu vào ống để bịt miệng lại nhằm tạo thêm hương vị thơm tho cho món ăn, ông cũng cho ít muối vào ống. Sau đấy, ông bảo hai đứa con gái ngồi bên bếp lửa cầm ống nứa trở qua trở lại để nướng, chỉ lát sau hai ống nứa bắt đầu nám đen.
Sau khi biết chắc chuột đã chín, ông Mơ dùng dao tách hai ống nứa để lấy chuột và rau ra. Mùi chuột nướng hòa quyện với rau môn dóc thơm ngào ngạt. Sau khi bỏ thịt chuột đã nướng ra đĩa, ông mang rượu và mời chúng tôi thưởng thức món chuột nướng chấm với muối tiêu rừng (a mất). Lúc đầu chúng tôi ngó qua ngó lại vì hơi ngần ngại. Tuy nhiên khi đã nếm rồi, thì cảm thấy rất ngon và thú vị vì thịt có mùi thơm đặc trưng, vị ngọt, xương dòn, nhắm với rượu rất "bắt".
Ngày Tết, đồng bào Cơ Tu có thể chế biến nhiều món ăn từ chuột rừng như: chuột hầm đu đủ, chuột xào măng, chuột nấu "giả cầy", chuột nướng trực tiếp trên than hoa, chuột kho mặn dậy mùi thơm quyến rũ…
